쉼, 이야기, 집적된 시간

  학창시절 덕수궁 돌담길을 걸으며 연인이 함께 이 길을 걸으면 헤어지게 된다는 이야기를 들은 적이 있다. 그 후, 여러 사람에게 이 이야기를 물어보면 대부분 들어본 이야기라고 하면서도 누구로부터 어떻게 유래된 이야기인지에 대해 정확히 아는 사람은 없었다. 그럼에도 불구하고 외국인의 서울관광을 안내하거나 그 곳에 다시 갈 일이 있을 때는 한 번쯤 떠오르는 이야기다. 구전되는 이 이야기의 진위 여부와 상관없이 굽이굽이 돌아가는 나즈막한 돌담길을 걸으며 바쁜 도심 생활 속에서 단지 모퉁이 하나 돌았을 뿐인데 갑작스레 느껴지는 여유로움을 즐기며 떠올리는 작은 이야깃거리인 것이다. 누구에게나 장소와 연계된 추억거리는 있다. 그 곳에 가면 다시 생각나는 예전의 일들이 있고 이런 작은 기억의 조각들은 그 곳을 개인화(personalization) 시켜주는 역할을 하며 그 곳을 특별한 장소로 기억하게 해준다.

  이야기가 있는 덕수궁 돌담길이 개인에게 특별하게 남을 수 있는 것은 그곳을 걸으며 만들었던 기억에는 ‘신체성’이 있기 때문이다. 궁의 돌담은 보행로의 시각적 배경으로 작용하고 걷는다는 행위를 통해 구체적(tangible) 기억을 발생시켜 준다. 계절의 변화를 시각과 후각을 통해 느끼고 함께 걸은 사람의 손의 온기를 통한 감성적 교류가 있었기에 정체불명의 이야기는 ‘나의 이야기’를 만들어내고 이어지는 것이다. 돌담은 너무 높지도 낮지도 않으며 직선이 아니어서 좋다. 끝이 보이는 길은 목적지를 향해 가도록 만들지만 돌고 돌아 가는 길은 길을 따라 가도록 해 준다. 세상의 일이 한 치 앞을 볼 수 없듯이 이 길 또한 그 앞을 알지 못하고 걷는 것이다. 특히나 도심 한가운데 있어 더 좋다. 시각적 대비는 또 다른 감성적 대비를 불러일으킨다. 멀찍이 보이는 고층건물들은 현대의 서울을 움직이게 하지만 덕수궁 돌담길을 걸을 때는 과거의 정취를 느껴보게 한다. 덕수궁과 정동 일대는 문화 공간이 있어 사색의 여유로움을 제공하고 중간중간 모이는 근대 건축물은 역사를 고스란히 느끼게 해준다.  ‘쉼’이 있고 ‘이야기’가 있으며 ‘집적된 시간’이 있는 덕수궁 돌담길은 그 곳을 찾는 사람들에게 자신의 이야기를 만들고 기억을 만드는 아름다운 공간임에 틀림이 없다.

이혜선_이화여자대학교 교수